Температурная лампа представляет собой источник излучения электромагнитных волн в диапазоне от 0,47 до 2,0 мкм, обусловленного нагревом электрическим током вольфрамовой ленты, помещенной в вакуумированный стеклянный баллон. Температура ленты зависит от протекающего по ней тока. Каждому значению тока соответствуют определенные значения температуры вольфрамовой ленты и яркость излучения электромагнитных волн.Таким образом, если определить зависимость температуры вольфрамовой ленты лампы от силы протекающего по ней тока, то лампа станет носителем температурной шкалы по тепловому излучению. Для определения этой зависимости используется фотоэлектрический компаратор. Подробнее о применении температурных ламп для передачи размера единицы температуры см. раздел сайта «Эталон температуры»