Самое жаркое и самое «инопланетное» место на Земле

Самым жарким местом на Земле, если учитывать температуру не «рекордную высокую», а «среднюю высокую» на протяжении года является впадина Данакиль в Эфиопии.   Максимальная температура — 63°С, в течение лета температура никогда не падает ниже 40°С, в течение года — ниже 34°С. Дожди здесь не идут большую часть года.

Это место также является одним из самых низких мест на планете , оно расположено на 125 метров ниже уровня моря и занимает третье место в списке самых низких мест Африки, уступая лишь озеру Ассаль (−153 метра) и впадине Каттара (−133 метра). Во впадине Данакиль находится вулкан Даллол, который извергается массами из серы и андезита. Вода, попадающая в эту впадину, проходит через разогретые потоками лавы породы. Благодаря этому вода обогащается различными неорганическими соединениями и превращается в "наваристый", крайне кислый химический суп, аналоги которого на Земле существовали лишь во времена зарождения жизни.

Вид озера рядом с вулканом Даллон 

Из-за невыносимых условий впадину Данакиль ученые также называют самым «инопланетным» уголком Земли. Вообще Земля – это в целом очень комфортная планета для проживания человека. Нигде в Солнечной системе нет таких условий. Еще в начале 20 века многие считали, что на Марсе также можно жить, было написано на эту тему много захватывающих фантастических романов. Но, в дальнейшем, с развитием космонавтики, запуском космических аппаратов к далеким планетам, стало очевидно, что условия на Марсе не подходят для жизни людей. Сейчас стоит вопрос о существовании в таких экстремальных условиях других форм жизни, хотя бы бактерий. Ученые считают, что активная вулканическая среда в районе вулкана Даллол в долине Данакиль, связанные с ней гидротермальные изменения, а также обширные кислые сульфатные отложения напоминают гидротермальную активность на Марсе в прошлом. В условиях Данакиль как раз и появляется уникальная возможность для астробиологов исследовать выживание микроорганизмов при высоких температурах в химически агрессивной среде. 

Результаты химических анализов, полученные группой ученых из Астробиологического центра Испании в 2016 г. показали, что Данакиль содержит в себе три крайне разнородных среды обитания. Одна из этих сред представляет собой почти кипящую воду, температура которой превышает 90 градусов Цельсия и которая насыщена кислотами и серой, благодаря чему она окрашена в ярко желтый цвет. Другая среда менее горяча – ее температура составляет всего 40 градусов, и в ней содержится большое количество солей меди. Третья среда похожа на "лес" из неживых грибов, которые состоят из солей железа. Предполагалось, что в каждой из агрессивных сред могут жить различные бактерии-экстремофилы. 

Однако исследования 2019 г., направленные на изучение выживаемости самых живучих бактерий в условиях озер впадины Данакиль, дали отрицательный результат. Ученые подтвердили, что жизнь отсутствует в гиперацидных и гиперсолевых водоемах и в черных и желтых озерах с преобладанием солей магния, даже несмотря на интенсивное распространение микробов ветром и людьми. В такой среде погибают все известные микробы! 

Таким образом, озера долины Данакиль сейчас признаются, как абсолютно необитаемый участок Земли, в котором не может существовать ничто живое. Специалисты отмечают, что наличие воды на поверхности планеты, как правило, используется в качестве критерия для определения пригодности для жизни, но в данном случае этот критерий не работает: вода есть, но никакая жизнь в ней, вероятно, невозможна. Ученые в своих статьях предостерегают делать вывод о наличии жизни на других планетах только на основании найденной там воды. Этого явно не достаточно.